Die Altstadt, also das Fort, nimmt den größten Teil der südlichen Landspitze ein. Die neue Stadt mit Bahnhof, Geschäften und Banken liegt auf dem Festland. Auf der durch britische Landgewinnung erweiterten Halbinsel befinden sich eine Esplanade und das internationale Cricketstadion „Galle“.
Geschichte des Forts
Ein kleines Fort, das die Portugiesen 1587 bauten, erhielt den Namen Santa Cruz.
1640 ergaben sich die Portugiesen der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Die Niederländer errichteten 1663 das eigentliche Fort. Sie bauten Befestigungsmauern aus hartem Granit und drei Bastionen, die Sonne, Mond und Stern genannt wurden.
Die Niederländer planten innerhalb des Forts eine Siedlung mit Querstraßen und niedrigen Häusern mit massiven Mauern, großen Türen und Fenstern. Außerdem bauten sie ein unterirdisches Abwassersystem aus Ziegeln.
1796 eroberten die Briten nach der niederländischen Kapitulation während der Napoleonischen Kriege das Galle Fort. Galle blieb während eines großen Teils des 18. Jahrhunderts Ceylons wichtigster Hafen. Die Entwicklung des Hafens von Colombo schwächte jedoch den Handel in Galle; zu Beginn des 20. Jahrhunderts war er zurückgegangen.
Das Galle Fort ist nicht nur eine frühere Militäranlage, sondern auch eine lebendige historische Stadt. Die Altstadt und ihre Befestigungen wurden 1988 wegen ihres herausragenden Stadtensembles in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Europäische Stadtplanung, koloniale Architektur und südasiatische Traditionen treffen hier aufeinander. Zu den Institutionen für Erhalt und Entwicklung gehört die 1994 durch ein Parlamentsgesetz gegründete Galle Heritage Foundation.
Das Galle Fort heute
Das Galle Fort ist eine der am besten erhaltenen befestigten Städte Süd- und Südostasiens. Seine Wälle und Bastionen prägen weiterhin den Stadtteil, der einst den Seehandel schützte. Niedrige Straßen führen an alten Kirchen und niederländischen Villen vorbei, mit schattigen Veranden, Innenhöfen, dicken Mauern und dekorierten Giebeln. Auch Art-déco-Elemente und lokale singhalesische Details gehören zum Stadtbild.
Das Fort ist weiterhin Wohn- und öffentlicher Raum, keine Filmkulisse unter freiem Himmel. Büros, Museen, Hotels, Cafés, Geschäfte und Werkstätten teilen die Straßen mit Bewohnern und Besuchern. Die Immobilienentwicklung hat einige Kolonialhäuser restauriert und neu genutzt. Änderungen an einem historischen Gebäude müssen trotzdem die Schutzregeln beachten; eine schöne Fassade erlaubt nicht automatisch jede bauliche Veränderung.
Restaurants und Antiquitätengeschäfte empfangen Reisende; Ausstellungen und Kulturveranstaltungen können Literatur, Musik oder andere Künste umfassen. Programme, Tickets und Öffnungszeiten ändern sich, deshalb sollten Sie die offizielle Seite des jeweiligen Ortes prüfen.
Sehenswürdigkeiten innerhalb der Mauern
Beginnen Sie mit Wällen und Bastionen. Sie zeigen die Form der Halbinsel, den Hafen und das Meer. Vom Leuchtturm sieht man die südöstlichen Befestigungen; Point Utrecht Bastion und die Küstenabschnitte machen die Verbindung des Forts mit dem Meer deutlich. Suchen Sie auch den Clock Tower, das Alte und Neue Tor sowie die Zwart Bastion. Die Mauer ist ein historisches Bauwerk, keine gewöhnliche Aussichtsplattform: Der Boden kann uneben, Geländer können unterschiedlich und Steine bei Regen rutschig sein.
Im Fort lohnen sich Groote Kerk, All Saints’ Church, das Nationalmuseum von Galle, das Maritime Museum und der Old Dutch Hospital-Komplex. Es handelt sich um aktive religiöse Gebäude, Museen, historische Architektur sowie ein Einkaufs- und Gastronomieareal. Die Öffnungszeiten sind nicht überall gleich. Planen Sie die Route so, dass Straßen und Wälle auch bei einem geschlossenen Museum interessant bleiben.
Das Heritage Information Center der Galle Heritage Foundation an der Baladaksha Mawatha bietet Ausstellungen, Modelle, audiovisuelle Informationen und auf Anfrage Führungen. Die veröffentlichten Zeiten sind werktags außer an staatlichen Feiertagen 9:00–16:30 Uhr; prüfen Sie sie vor dem Besuch erneut. In den restaurierten unterirdischen Pulvermagazinen der Bastionen Black, Star und Moon gibt es Ausstellungsgalerien, für die jeweils eigene Zugangs- und Ticketregeln gelten.
Mehrere Stunden im Fort verbringen
Für einen kurzen Besuch reichen zwei bis drei Stunden: Gehen Sie einen Teil der Wälle entlang, biegen Sie in Wohnstraßen ab, sehen Sie den Leuchtturm und wählen Sie ein Museum oder Gebäude. Für Architektur, Essen und mehrere Ausstellungen sollten Sie einen halben Tag einplanen. Bei Hitze starten Sie früh oder am späten Nachmittag, nehmen Wasser mit und bedecken Kopf und Schultern. Steinflächen und offene Wälle werden schnell heiß.
Versuchen Sie nicht, das gesamte Fort in einem hastigen Rundgang abzuhaken. Teilen Sie den Besuch in die Seemauer, innere Straßen und ausgewählte Gebäude. Planen Sie Zeit für Warteschlangen und geänderte Öffnungszeiten ein. Private, nichtkommerzielle Besucherfotos sind nach den veröffentlichten Regeln der Foundation gebührenfrei; kommerzielle Film- und Fotoaufnahmen können eine Genehmigung der Foundation und des Archaeology Department erfordern.
Anreise nach Galle
Galle ist über Straße und Bahn mit Colombo sowie der südlichen und westlichen Küste verbunden. Sie können in der neuen Stadt anhalten, Parkregeln prüfen und das Fort zu Fuß erkunden. Eine Zugfahrt kann Teil des Erlebnisses sein, aber prüfen Sie den aktuellen Fahrplan der Sri Lanka Railways. Von einem anderen Ferienort sollten Sie Verkehr einplanen und keine genaue Fahrzeit versprechen.
Das Fort ist kompakt, aber es gibt Stufen, unebenen Belag, offene Wälle und starke Sonne. Schuhe mit gutem Halt sind praktischer als Strand-Flipflops. Achten Sie bei Mauern und Ufer auf Kinder, übersteigen Sie keine Absperrungen und betreten Sie keine geschlossenen Räume. In aktiven Gotteshäusern gelten örtliche Kleidungs- und Verhaltensregeln; fragen Sie vor Personenfotos und fotografieren Sie keine privaten Höfe wie ein Studio.
Warum das Fort Schutz braucht
Der Wert von Galle liegt nicht nur in einem Leuchtturm oder einer schönen Straße. UNESCO beschreibt Befestigungen, Straßennetz, Häuser, öffentliche Gebäude, Innenhöfe und technische Lösungen als Teil des Ortes. Seine Besonderheit ist die Verbindung europäischer Architektur mit südasiatischen Traditionen, während die Siedlung eine lebendige Stadt bleibt. Respektvolles Verhalten heißt daher auch, Bewohner zu achten, Mauern nicht zu beschädigen und keine Bauteile zu kaufen, die von historischen Gebäuden stammen könnten.
Die Galle Heritage Foundation arbeitet an Erhalt, zeitgemäßer Nutzung und Besucherzugang. Für Dreharbeiten, Veranstaltungen oder Arbeiten an einem Gebäude sollten Sie die offiziellen Kanäle der Foundation und des Archaeology Department nutzen und vor Ort keine eigenen Annahmen treffen.
Das Galle Fort zieht mit seiner Schönheit Reisende an. Unternehmen Sie eine oder mehrere Ausflüge nach Galle, gehen Sie über die Wälle, besuchen Sie Boutiquen, Juweliergeschäfte und Museen und trinken Sie Tee in einem Restaurant oder Café. Architektur, Meeresblick und das alltägliche Leben der Stadt ergeben zusammen den besten Eindruck.
Quellen: UNESCO: Old Town of Galle and its Fortifications; Sri Lanka Tourism: Galle Fort; Galle Heritage Foundation: Erhaltungsauftrag; Galle Heritage Foundation: Heritage Information Center; Galle Heritage Foundation: Ausstellungsgalerien; Galle Heritage Foundation: Film- und Fotoregeln; National Museums: Nationalmuseum von Galle.
